一件新颖时尚的毛衫，穿上没几天，平整光滑的外观，会出现一团团小小的毛球，很多人不明白这是什么道理，甚至认为起球就是质量问题。
其实这是人一种偏见，各种纤维的毛衫的穿用过程中，由于受到外力的磨缩作用，织物表面即会起毛、起球，这种现象在天然纤维织物上都是不可避免的，目前在国际上也是尚待解决的纺织技术课题。
影响羊毛衫起毛球的因素是多方面的：
在羊毛中纤维有长短，起毛球的是一部分短纤维，被磨缩后引起的。
羊毛衫的坯布组织结构不同，也会产生不同程度的球现象；一般来说，四平针、鱼鳞不易起球，单面、平针容易起球，密度松容易起球。
羊毛衫的原料因素，澳大利亚羊毛细度好，手感柔软，较易起球，而国产羊毛细度、手感差，因此也不易起球。